Ben Turner va s'attaquer au Cape Wrath trail. Encore une fois.

Running 10.10.2021

Lorsque le confinement a frappé l'Écosse en 2020, Ben Turner était fin prêt. Il se préparait depuis des mois à affronter le Cape Wrath Trail, courant 110 à 150 km par semaine, dans l'espoir d'établir le meilleur temps connu (Fastest Known Time) sur l'un des parcours les plus difficiles du Royaume-Uni.

Puis sont venues les restrictions. La perte d'emploi. L’avis d'expulsion. L'impossibilité totale de s'entraîner à l'extérieur, sans parler de se lancer dans la tentative de record de vitesse.

Dégouté de ne pas pouvoir atteindre l'objectif qu'il s'était fixé, il est resté à l'intérieur pendant les trois semaines suivantes à regarder des films. L'effort physique considérable qu'il avait fourni pour se préparer à parcourir les 385km de sentiers s'était évaporé du jour au lendemain.

"Quand vous travaillez si dur pour quelque chose et que cette chose vous est enlevée sans que vous puissiez la contrôler, vous ne comprenez pas comment vous en remettre", remarque Turner en discutant avec nous via Teams.

Le jour où le confinement a pris fin en Écosse, il a déménagé en Angleterre, prêt à tourner la page. Mais Cape Wrath était toujours dans sa tête.


LE “CAPE WRATH TRAIL” 
Le sentier de Cape Wrath se trouve à l'endroit le plus au nord-ouest de l'Écosse continentale. Il est en grande partie non balisé et traverse un terrain sauvage et accidenté, loin des services et des équipements sur une grande partie du parcours. Red Bull l'appelle "probablement le sentier de randonnée longue distance le plus difficile de Grande-Bretagne". 

Avec un total de 385km, le FKT sur Cape Wrath a récemment été établi début 2021 par Rob Bourne (homme, avec soutien) à 5 jours, 16 heures, 57 minutes et 20 secondes. Un effort très honorable pour un sentier généralement parcouru par des randonneurs avides et expérimentés en 15 à 20 jours.

Avec une nouvelle vie en Angleterre - une nouvelle entreprise, une nouvelle maison et de nouvelles perspectives - mais avec l'Écosse maintenant à 960km, Turner a recommencé à se préparer pour une tentative de FKT en septembre, l'ajoutant à une longue liste d'exploits physiques déjà réalisés.

Après une carrière de sept ans dans l'armée britannique, avec des déploiements en Afghanistan et la victoire dans des compétitions militaires internationales, Turner a mené des expéditions d'alpinisme dans 13 pays. En 2016, il a terminé cinq ultramarathons en portant un sac à dos de 25 kg, juste comme ça. En 2018, il a pédalé en solo pendant 3373 km autour de l'Islande pendant un mois. La même année, il a couru 16 marathons en 16 jours dans les 16 parcs nationaux du Royaume-Uni. 

Avec le Cape Wrath Trail - un objectif qu'il s'est fixé en raison de la difficulté et de l'engagement nécessaires pour le terminer en moins de trois jours (son but) - il considère la course comme bien plus qu'une tentative de FKT. C'est une affaire inachevée.

"Je veux que ce soit une histoire à laquelle les gens puissent s'identifier. Pour beaucoup de gens, 2020 leur a été enlevé et ils ont perdu la chance d'accomplir des choses. Maintenant, il est temps de tout recommencer." 

UNE NOUVELLE PERSPECTIVE SUR LES RECORDS
L'intérêt du meilleur temps connu est que tout le monde peut le faire. Il suffit de trouver un itinéraire (ou de créer le vôtre) et vous avez votre objectif. Ainsi, n'importe quel jour, n'importe où dans le monde, n'importe qui peut se lancer et défier un "record". C'est là que réside leur intérêt. Mais pour Turner, le Cape Wrath Trail se distingue par quelque chose d'autre.

"Les FKT sont à la mode en ce moment parce que c'est quelque chose que les gens peuvent s'approprier. C'est une nouvelle perspective sur les records, les événements ou les défis. Vous pouvez enregistrer une tentative sur votre sentier local et tenter votre chance", dit-il avec enthousiasme. "Il n'est pas nécessaire d'être un athlète de l'ultradistance pour les établir. 

Mais parmi les défis que Turner a relevés, il s'attend à ce que Cape Wrath soit différent. Peut-être est-ce dû à la difficulté de sortir de l'enfermement, à l'annulation de la course en 2020, ou aux changements qui se sont produits dans le monde depuis. Quoi qu'il en soit, cela fait longtemps qu'il n'a pas entrepris quelque chose d'aussi important. Et en septembre, il a l'impression qu'il y a plus d'enjeux.

Sur la piste, une équipe le suivra pour filmer sa tentative, dans le cadre d'une candidature au Kendall Mountain Film Festival. Tous les hauts et les bas - qui seront nombreux, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont tenté de grands exploits physiques - seront documentés. Pour ajouter à la complexité et peut-être à la pression, il ne dormira pas beaucoup s'il réussit à terminer la course en 65 heures environ. 

Le succès pourrait le propulser dans des directions encore inconnues. Mais l'échec aussi.


QUAND TOUT SERA DIT ET FAIT 
Lorsque la nuit tombe et que la piste devient difficile, ce qui ne manquera pas d'arriver, dit Turner, il n'y aura nulle part où se cacher. De tous les grands sentiers du monde où l'on tente d'établir des records similaires, l'Écosse est un endroit difficile pour courir, en raison de l'environnement et de l'état des sentiers, ce qui explique en partie pourquoi le Cap est considéré comme une course d'aventure ultime. 

Turner, cependant, prend plaisir à se pousser jusqu'à la limite physique et mentale absolue. Cela le motive plus que tout autre chose. 

Aujourd'hui plus motivé que jamais, il souhaite à nouveau explorer les possibilités qui s'offrent à lui.

Ben Turner tentera le FKT sur la piste de Cape Wrath le 23 septembre 2021. Pour s'équiper, il utilisera une sélection d’articles Dual Dry et Blackcomb de la collection running ODLO. 

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