La chance sourit aux audacieux

Ski 31.01.2022

Lorsque Jan et Matti Waldner ont participé au Marathon de ski de l’Engadine, ils se sont retrouvés au coude à coude avec des milliers de concurrent·es, mais ont skié avec la personne qui leur a inspiré cet amour du sport. Le peloton de départ avançait doucement durant les dix premières minutes, tous·tes à la recherche d’espace pour skier.

À mi-chemin, dans un paysage de carte postale, Matti cassa un bâton, ce qui engendra un bref moment de panique, mais arrive plus souvent qu’on ne le croit. Guidé vers le poste d’assistance le plus proche, il le remplaça. Les frères franchirent la ligne d’arrivée avec un très bon chrono, et l’envie de participer à nouveau.

Le 13 mars, les deux anciens professionnels, l’un désormais étudiant et l’autre ingénieur pétrolier, pourront à nouveau tenter leur chance lors de la 52e édition de la compétition. (Méfie-toi, Dario Cologna !) Et tout comme leur père pendant leur première participation, Jan et Matti saisiront cette opportunité pour inspirer les autres durant un évènement qui a peu d’équivalents dans le monde des courses de ski de fond. 

Trouver le temps

Les frères Waldner, désormais âgés de respectivement 29 et 25 ans, sont peut-être plus connus en ligne sous le nom de «Stew Crew.» Ces deux Autrichiens aiment la vie au grand air, le running, la randonnée, le ski et s’entraîner dans des shorts courts, des sous-vêtements techniques et c’est à peu près tout : une particularité qui les distingue parmi tous les influenceur·euses de la toile.

Avec presque 20 000 abonnés, ils postent sur l’exercice au quotidien, affichant parfois leur talent en ski de fond, mais témoignant surtout d’un style de vie actif.  

Leur philosophie en grandissant n’a jamais été de faire du sport pour gagner des titres mondiaux. Mais au collège, réalisant qu’ils ont du talent et une grande motivation, ils rejoignent un internat spécialisé dans le ski de fond et finissent par concourir en compétition de sprint et moyenne distance à niveau professionnel, avant de mettre fin à leur carrière et reprendre leurs études. Pendant toute leur carrière et même encore aujourd’hui, l’entraînement n’a jamais été une corvée. Ils l’ont toujours fait avec plaisir.

L’une des choses qu’ils adorent dans le ski de fond, explique Jan dans un entretien où il parle du Marathon de ski, est qu’il requiert une excellente condition physique. Si le ski reste important pour eux, le running, le cyclisme, l’escalade, la randonnée et le rollerski font aussi partie des disciplines qu’ils aiment. Complémentaires, elles sont une bonne façon de profiter des grands espaces et de continuer à avancer.

Jan ayant fini ses études et leurs carrières commençant à s’organiser, ils forment le Stew Crew en 2019, en partie par curiosité, mais surtout pour partager leur style de vie : malgré un emploi du temps chargé ou stressant, trouver un moment de la journée pour bouger est possible et essentiel. « Même quand nous avons arrêté nos carrières de sportifs professionnels, nous n’avons jamais abandonné le sport. Nous avons créé ce compte Instagram pour montrer que l’on peut être actif tout en étudiant ou travaillant à plein temps, quel que soit son niveau de forme et de pratique,» explique Jan.

Bien qu’ils n’aient jamais eu l’intention de « faire carrière », ils restent ainsi motivés et espèrent aussi en encourager d’autres. 

La ligne de départ

La ligne de départ du Marathon de l’Engadine dans la région de Maloja est similaire à celle de tout autre marathon international, à l’exception près que les participant·es sont à ski. Pense à Berlin. Chicago. Londres. Des milliers d’athlètes, certain·es amateur·trices et d’autres, professionnel·les, attendent parmi la masse des concurrent·es, anticipant le coup d’envoi.

Pour leur première participation à l’évènement, Matt se décrit bougeant ses bâtons nerveusement, tapant dans les skis autour de lui en tentant d’accrocher le sol glacé. Une fois que le mouvement est lancé, la vitesse du peloton te propulse, comme un vent arrière. Alors que le profil descendant de la course se révèle peu à peu, l’énergie collective fait encore accélérer la cadence.

Les panoramas magnifiques à gauche et à droite entourent Saint-Moritz et la foule de spectateur·rices. Puis des arbres, des courbes et une grande ligne droite jusqu’à la ligne d’arrivée à S-chanf. Près de 14 000 participant·es affluent chaque deuxième dimanche du mois de mars, où la course se tient depuis 1969.

Jan et Matti ne chercheront pas à faire leur meilleur chrono cette année. À la place, ils accompagneront les gagnant·es du concours ODLO qui passeront une nuit à Saint-Moritz, skieront avec un nouvel équipement ODLO et profiteront de l’évènement avec des ex-professionnels à leurs côtés (pas si surprenant au Marathon de l’Engadine !), les soutenant pour l’un des évènements majeurs de ski de fond au monde.

La discussion s’achève et les Waldners nous assurent qu’ils iront doucement, quelles que soient les personnes qui les rejoignent. Ou du moins, c’est ce qu’ils disent.

Le Marathon de ski de l’Engadine est le plus grand évènement de ski de fond en Suisse et le deuxième plus important au monde. Le Semi-marathon de l’Engadine, la Course féminine de l’Engadine et la Course de nuit de l’Engadine sont aussi au programme durant cette semaine de marathon. ODLO est le principal sponsor du Marathon de ski de l’Engadine depuis 2015. Pour plus de détails, cliquer ici.