Die Taten, die wirklich zählen und warum wir sie falsch angehen
Echter Fortschritt bei der Nachhaltigkeit entsteht, wenn wir ehrlich über die Lücken sind.
Von: Johanna Heimlicher
25.09.2026
Wir recyceln gewissenhaft. Wir schalten das Licht aus. Wir spülen den Joghurtbecher aus, bevor er in den Müll wandert. Und die meisten von uns gehen aus diesen kleinen Ritualen mit dem Gefühl heraus, unseren Teil fürs Klima getan zu haben.
Doch eine Studie der Universität Genf, die dieses Jahr in „Nature Sustainability*“ veröffentlicht wurde, legt nahe, dass wir uns da nicht ganz so sicher sein sollten.
WIR SCHÄTZEN UNSERE EIGENE WIRKUNG FALSCH EIN
Die Forschenden baten fast 3.000 Menschen, die Wirksamkeit von 34 verschiedenen klimaschonenden Verhaltensweisen einzuschätzen. Dabei zeigte sich ein erstaunlich klares Muster: Wir überschätzen die Wirkung kleiner, sichtbarer Gewohnheiten wie Recycling, den Kauf vermeintlich klimaschonender Produkte oder das Ausschalten von Geräten. Gleichzeitig unterschätzen wir die Maßnahmen, die wirklich etwas bewirken: weniger fliegen, weniger Auto fahren, sich für ein Elektroauto entscheiden oder öfter pflanzenbasiert essen.
Für diese Lücke nennen die Forschenden zwei Gründe. Erstens halten wir eine Handlung schon deshalb für wirksamer, weil sie uns vertraut ist – etwas, das wir in der Schule gelernt haben oder ständig in den Medien sehen. Zweitens, und das ist noch aufschlussreicher, überschätzen wir die Wirkung der Dinge, die wir „ohnehin schon tun“. Es ist eine stille Form der Selbstrechtfertigung: Wenn die Gewohnheit mit dem Lichtschalter schon „funktioniert“, müssen wir uns nicht mit dem Flug auseinandersetzen, den wir letzten Monat gebucht haben.
Interessanterweise zeigt die Studie, dass Menschen mit starkem Umweltengagement diesem Denkfehler genauso unterliegen – manchmal sogar noch stärker. Wer stark pro-ökologische Werte vertritt, neigt dazu, zu optimistisch zu sein und die Wirkung von Umwelthandlungen generell zu überschätzen. Menschen mit einem besseren Zahlenverständnis schätzen dagegen genauer ein und lassen sich weniger von diesen Denkfehlern beeinflussen.
Warum das wichtig ist für unser Verständnis von Kleidung
Das ist mehr als eine psychologische Kuriosität. Es ist ein Muster, das wir auch in unserer eigenen Branche erkennen. Seit zwei Jahrzehnten lernen Kundinnen und Kunden in der Bekleidungs- und Outdoor-Branche, auf kleine, sichtbare Zeichen zu achten: ein Label für Polyester, das recycelte Materialien enthält, ein Siegel für verantwortungsvolle Produktion, eine Rücknahmebox an der Kasse. Dabei bleibt der wirkungsvollste Hebel, um den Fußabdruck eines Kleidungsstücks zu verringern, deutlich im Hintergrund: es einfach länger zu tragen. Die Rechnung dahinter ist eindeutig. Eine Jacke, die acht statt drei Jahre hält, spart nicht nur Geld. Sie senkt den Fußabdruck pro Tragetag um mehr als die Hälfte, ganz ohne neue Rohstoffe. Kein noch so hoher Anteil an recyceltem Fasermaterial verändert diese Rechnung so stark wie Langlebigkeit und Reparatur. Genau diese Diskrepanz beschreiben die Forschenden aus Genf: Ein Label für verantwortungsvoll hergestellte Materialien bleibt im Gedächtnis und gibt ein gutes Gefühl. Deshalb belohnen wir – und der Markt – genau das und fühlen uns dabei bestätigt. Die Verlängerung der Lebensdauer eines Produkts, der eigentlich wirkungsvollere Hebel, bleibt dagegen vergleichsweise unsichtbar.
WAS WIR DAGEGEN TUN
Bei Odlo legen wir großen Wert auf die Langlebigkeit unserer Produkte, denn wir wissen: Je länger ein Kleidungsstück hält, desto besser ist das für die Umwelt. Deshalb setzen wir nicht nur auf reine Materialversprechen, sondern auf „Langlebigkeit und Leistung“ als Grundprinzip:
Reparieren statt wegwerfen. Unseren Reparaturservice bieten wir in allen Stores an. Ein kaputter Reißverschluss oder eine ausgefranste Naht bedeuten also nicht gleich den Weg in den Müll.
Weiterverkauf. Über unser Rücknahme- und Weiterverkaufsprogramm bekommen Kleidungsstücke, die nicht mehr zu deinem Leben passen, ein zweites Leben, statt auf der Mülldeponie zu landen.
Zertifizierte Materialien, wo sie zählen. Wir tragen den Fair Wear-Status „Leader“ und verwenden bluesign- und RWS-zertifizierte Materialien – nicht als Aushängeschild, sondern als Grundlage für alles Weitere.
Das soll keinesfalls die Bemühungen derer schmälern, die recyceln oder das Licht ausschalten. Das sind nach wie vor wichtige Beiträge, die wir alle leisten können. Es geht vielmehr darum, ehrlich zu sein – als Marke, als Branche und als Gesellschaft – darüber, wo die eigentliche Hebelwirkung liegt. Wenn wir nur über Fasern sprechen, bestätigen wir genau die Verzerrung, die diese Studie aufzeigt: dass Menschen (und wir selbst) glauben, schon genug getan zu haben, während die wirkungsvollste Entscheidung – weniger kaufen, bewusst wählen, Dinge länger nutzen – in Vergessenheit gerät.
DIE ERKENNTNIS
Das Sinnvollste, was eine Marke wie Odlo tun kann, ist nicht zwangsläufig, ein weiteres Zertifikat zur Liste hinzuzufügen. Manchmal bedeutet es, etwas Unbequemes auszusprechen: Die kleinen, vertrauten Handlungen, auf die wir stolz sind, sind nicht diejenigen, die wirklich etwas bewegen. Echter Fortschritt heißt, diese Lücke offen anzusprechen und Produkte sowie Prozesse zu entwickeln, die tatsächlichen Wandel ermöglichen.
Quellen: M. Herberz et al., Universität Genf, veröffentlicht in Nature Sustainability, 2026; Bericht von Joachim Laukenmann.
Link zum Artikel über die Studie: Warum wir die positive Wirkung unseres Handelns auf das Klima überschätzen - Medias - UNIGE