(23 september, Hünenberg, CH) - Odlo, het in Zwitserland gevestigde merk voor functionele kleding, heeft samen met DePoly, de bekroonde pionier in chemische recycling, met succes een InnoBooster-gefinancierd innovatieproject afgerond. Door afvalstukken van de productie van thermische onderkleding van Odlo om te zetten in polyester van maagdelijke kwaliteit, hebben de partners een belangrijke stap gezet in het sluiten van de kringloop voor een van de meest gebruikte materialen in de textielindustrie.

Op basis van Odlo's lange traditie van duurzame innovatie, zette het project zich in om te onderzoeken of afval uit Odlo's eigen productie opnieuw kon worden geboren als het eerste circulaire basislaagje van het merk.

De reis begon in Roemenië, waar uitsnijdingen van Odlo's populaire Active Warm base layers werden verzameld en van de afvalstroom werden afgeleid. In Zwitserland paste DePoly hun gepatenteerde recyclageproces toe om de stof af te breken tot de monomeren van polyester, waardoor het materiaal weer in zijn oorspronkelijke zuiverheid werd hersteld. Deze monomeren werden vervolgens in Italië geherpolymeriseerd tot PET-korrels van maagdelijke kwaliteit, voordat ze in Spanje tot nieuw performancemateriaal werden gesponnen en gebreid.

"Onze missie bij DePoly is om circulariteit voor synthetische materialen - textiel en kunststoffen - tot een realiteit te maken," zei Tijana Ivanovic, Senior Business Development Manager bij DePoly. "Door met Odlo aan dit project te werken, laten we de kwaliteit en impact zien die chemische recycling kan opleveren."

Het initiatief werd ondersteund door een InnoBooster-subsidie van Innosuisse, de Zwitserse federale innovatie-instantie. Het programma steunt radicale ideeën voor hoogst circulaire producten en systemen in alle Zwitserse industrieën, waarbij dit project werd gekozen uit meerdere aanvragers.

Het resultaat is meer dan een technisch succes. Het is het bewijs dat textielvervuiling kan terugkeren als materiaal dat gelijk is aan maagdelijke polyester in kwaliteit en prestaties.

Polyester is de ruggengraat van de huidige textielnijverheid en maakt meer dan de helft van alle stoffen wereldwijd uit. Toch wordt minder dan één procent van dit materiaal gerecycled tot textiel, waardoor het overgrote deel wordt omgezet in andere producten, gestort of verbrand.

Voor merken met sterke duurzaamheidsambities is deze kloof al lang een struikelblok geweest. Het Odlo-DePoly-project toont aan dat chemische recycling een weg vooruit kan bieden. Het creëert een gesloten kringloop voor synthetische vezels, vermindert de afhankelijkheid van nieuwe fossiele bronnen en houdt materialen in circulatie.

Dit werk draagt bij aan de "Close the loop"-circulariteitsambities van Odlo, die productduurzaamheid en traceerbaarheid omvatten. De aanpak is geworteld in Odlo ReWEAR, een initiatief dat kledingstukken een tweede leven geeft via reparatie, doorverkoop en innameprogramma's. Door te investeren in circulaire technologieën zoals chemische recycling, breidt Odlo deze visie uit om niet alleen te gaan over hoe producten worden gebruikt, maar ook hoe ze opnieuw worden gemaakt.

"Het sluiten van de kringloop vereist meer dan één oplossing", aldus Johanna Heimlicher, Sustainability Director bij Odlo. "Door initiatieven zoals ReWEAR te combineren met geavanceerde recyclingtechnologieën zoals die van DePoly, leggen we de basis voor een echt circulaire aanpak van prestatiekledij."

DePoly is een Zwitsers cleantech-bedrijf dat zich specialiseert in geavanceerde recycling van polyester en PET. Als Technology Pioneer 2024 van het World Economic Forum en winnaar van de Top 100 Swiss Startup Award in 2024, daagt DePoly de standaard uit op het gebied van textiel- en plasticafval. Met hun gepatenteerde technologie heeft DePoly een oplossing ontwikkeld waarmee alle vormen van PET worden afgebroken tot de bouwstenen (monomeren van PET) – gezuiverd tereftaalzuur (PTA) en mono-ethyleenglycol (MEG). Het proces levert producten op die identiek zijn aan hun olie-gebaseerde tegenhangers, die gebruikt kunnen worden om gerecycled PET en polyester te maken. Zo vermindert DePoly de behoefte aan fossiele brandstoffen, vermindert afval en draagt bij aan circulariteit in de textiel- en plasticindustrie.