80 Years Strong
De originele productverkenners
Sinds 1946 wordt het verhaal van Odlo bepaald door een onvermoeibare pioniersgeest – gedreven door nieuwsgierigheid, gevormd door de natuur en gericht op het vergroten van je mogelijkheden en plezier buiten.
Ontstaan in Noorwegen en verfijnd met Zwitserse precisie; Odlo heeft nooit trends nagejaagd. In plaats daarvan kozen we voor een weg vol innovaties – ideeën die echte problemen oplosten en generatie na generatie nieuwe maatstaven zetten voor prestaties.
Nu we ons 80-jarig jubileum vieren, gaat dit verhaal niet alleen over onze herkomst, maar vooral over waarom we blijven creëren. Ontdek hoe het allemaal begon en hoe de visie van onze oprichter nog steeds de leidraad is voor alles wat we vandaag de dag doen.
Geboren in Noorwegen
Odlo werd in 1946 in Noorwegen opgericht door Odd Roar Lofterød, in een landschap dat wordt gekenmerkt door strenge winters, uitgestrekte terreinen en een compromisloze relatie met de natuur. Deze omstandigheden waren niet zomaar een decor. Ze gaven vorm aan de manier waarop het merk dacht, keek en creëerde. Vanaf het begin bestond Odlo om echte problemen in de buitenlucht op te lossen. Kleding moest samenwerken met het lichaam, beweging ondersteunen en betrouwbaar presteren in veeleisende omgevingen. Functionaliteit was nooit een keuze. Het was de basis.
Pionier in stoffen
Odd Roar Lofterød werd in 1915 in Noorwegen geboren en groeide op in een tijd die werd gekenmerkt door oorlog en werkloosheid. Kansen waren schaars, maar ideeën niet. In plaats van te wachten tot het werk hem vond, ging hij er zelf naar op zoek. Hij plaatste een eenvoudige advertentie met de tekst: Arbeider beschikbaar voor 100 kronen. Dit bracht hem bij een fabriek die machines voor de kledingindustrie produceerde. Hier begon hij de techniek achter stoffen, breiwerk en constructie te begrijpen. Die ervaring veranderde alles. Met de technische kennis die hij had opgedaan, richtte Odd zijn eigen bedrijf op. Om te kunnen starten, kocht hij zijn eerste brei- en naaimachines van zijn voormalige werkgever en nam hij de bewuste beslissing om de naam Odlo wereldwijd als handelsmerk vast te leggen. Vanaf het begin keek hij verder dan het moment en bouwde hij met een duidelijke visie. Innovatie was niet gepland. Het was instinct. Zoals hij zichzelf en anderen vaak herinnerde: Zorg dat je altijd een stap voor bent. Die overtuiging werd meer dan een gezegde. Het vormde een manier van denken die Odlo vandaag de dag nog steeds kenmerkt.
“Zorg dat je altijd een stap voor bent.”
Odd Roar Lofterød, oprichter
Een doorbraak geworteld in prestaties
De naoorlogse periode was een tijd van beperkingen, waarin materialen schaars waren. Al vroeg begon Odd met het maken van ondergoed. Hij werkte met wat er beschikbaar was en verfijnde zijn kennis over comfort direct op de huid. Maar het echte keerpunt kwam door sport en familie. Toen de zoon van Odd begon te trainen bij de Noorse juniorenploeg in het schaatsen, legde de kou al snel de beperkingen van de toenmalige kleding bloot. Terwijl hij zag hoe atleten worstelden tijdens lange wintersessies, herkende Odd een probleem dat hij graag wilde oplossen. Gebruikmakend van zijn ervaring met stoffen en constructie, ontwierp hij een nieuw soort trainingspak van Helanca-vezel. Dit was een lichtgewicht synthetisch garen dat rekbaarheid, warmte en bewegingsvrijheid bood in extreme kou. Toen zijn zoon het droeg tijdens een trainingskamp, was de reactie direct merkbaar. Teamgenoten zagen het verschil en al snel vroegen topsporters om dezelfde oplossing. Wat begon als een praktisch antwoord op een specifieke behoefte, werd het begin van iets groters: sportkleding die is ontworpen om het lichaam optimaal te ondersteunen en van daaruit meer mogelijk te maken. Ontworpen van binnenuit.
Een reeks eerste keren
De jaren die volgden stonden in het teken van doelgerichte primeurs. Van langlaufpakken tot volledig synthetische base layers, Odlo bleef de grenzen verleggen van wat sportkleding kon bereiken. Innovaties die werden ontwikkeld om aan echte behoeften te voldoen, werden al snel omarmd door topsporters en maakten deel uit van de hoogste competitieniveaus. In 1963 introduceerde Odd Roar Lofterød een warm, elastisch en hoogwaardig pak voor langlaufers en schaatsers, ontwikkeld met de synthetische Helanca-vezel. Slechts een jaar later droeg de Noorse olympische ploeg de revolutionaire pakken tijdens de Winterspelen van 1964 in Innsbruck. Tegen de tijd dat de Winterspelen in 1972 Sapporo bereikten, namen meer dan 25 nationale teams deel in Odlo Thermic, 's werelds eerste volledig synthetische base layer. Ontworpen om je droog en comfortabel te houden in extreme kou, betekende het een doorbraak in prestaties direct op de huid. Dit was een tijd vóór sponsoring. Sporters en teams kozen voor Odlo en betaalden uit eigen zak om in deze kleding te kunnen sporten. De prestaties waren het bewijs. Dit waren geen vluchtige ideeën. Het waren fundamenten die zijn gebouwd om lang mee te gaan.
Van vader op zoon. Van Noorwegen naar Zwitserland.
In 1979 ging de leiding over van oprichter Odd Roar Lofterød naar zijn zoon, Odd Roar Lofterød Junior. Dit was een natuurlijke evolutie voor het merk. De filosofie bleef hetzelfde, maar de uitvoering werd persoonlijker, preciezer en nauwer verbonden met de sporters zelf. Degenen die nauw met Odd Roar Junior samenwerkten, herinneren zich een leider die werd gekenmerkt door intelligentie, warmte en een oprechte wens om sporters te helpen het beste uit zichzelf te halen. Hij geloofde dat geen twee sporters hetzelfde waren, en het productontwerp weerspiegelde die overtuiging. Odd Roar Junior werkte nauw samen met het Noorse langlaufteam om op maat gemaakte wedstrijd- en trainingskleding te creëren, afgestemd op elke individuele sporter. Pasvorm, layering en bewegingsvrijheid werden met uiterste precisie verfijnd, van de binnenvoering tot de versterkte zones en zelfs de kleurkeuzes. Anette Bøe was een van die sporters en ervoer persoonlijk een ontwerpbenadering waarbij prestatie als iets diep individueels werd gezien. Odd gaf veel om mensen en prestaties. Alles wat hij ontwierp, was bedoeld om ons te helpen het beste van onszelf te geven. Anette Bøe, legendarische Noorse atleet In 1986 vestigde Odlo zich in Zwitserland. Niet als een afscheid van de Noorse wortels, maar als een verlengstuk daarvan. Een plek die bekendstaat om precisie, vakmanschap en langetermijndenken bood de ideale omgeving om de benadering van prestaties verder te verdiepen en te ontwikkelen. De pioniersgeest bleef bestaan. Het perspectief werd verbreed.
“Odd gaf oprecht om mensen en prestaties. Alles wat hij ontwierp, was bedoeld om ons te helpen het beste uit onszelf te halen.”
Anette Bøe, Legendary Norwegian athlete
Van idee naar systeem
Slechts een jaar later werd een bepalend principe vastgelegd. In 1987 introduceerde Odlo het Athletic Clothing System - beter bekend als het drielagenprincipe. Voor het eerst werd technische sportkleding benaderd als een compleet systeem in plaats van losse kledingstukken. Een eerste laag om vocht direct op de huid te reguleren. Een tweede laag om je lichaamstemperatuur te reguleren. Een derde laag om je te beschermen tegen weer en wind. Het was de natuurlijke evolutie van alles waar Odlo voor stond. Een filosofie die vorm kreeg. Prestaties, van binnenuit opgebouwd.
Van binnenuit. Nog steeds.
Door de jaren heen bleef die filosofie zorgen voor betekenisvolle vooruitgang. Van de uitbreiding naar hardloop- en outdoorcategorieën tot de introductie van geavanceerde technologieën zoals geurremmende vezels en de eerste stappen op het gebied van duurzaamheid en verantwoordelijkheid - elke mijlpaal weerspiegelde een toewijding aan innovatie met een doel. Vandaag de dag blijft 'from the inside out' centraal staan in hoe Odlo ontwerpt. Tachtig jaar aan base layer expertise heeft geleid tot een duidelijk inzicht: comfort begint op de huid. Bij elk product staat de menselijke ervaring centraal. Hoe het voelt. Hoe het beweegt. Hoe het de temperatuur reguleert. Hoe het je helpt om volledig aanwezig te zijn in de buitenlucht. Ontwerp stopt niet bij één laag. Elke buitenlaag bouwt voort op wat eronder zit, door het te beschermen of te versterken, waardoor er harmonie ontstaat tussen de lagen. Elk item werkt afzonderlijk, maar presteert optimaal als geheel. Dankzij deze aanpak kunnen atleten en outdoorliefhebbers zich concentreren op de ervaring, niet op de uitrusting. Want wanneer kleding naadloos samenwerkt met je lichaam, staat niets je in de weg om de vreugde van het buiten zijn volledig te ervaren. 'From the inside out' is niet alleen hoe Odlo producten maakt. Het is hoe het merk prestaties begrijpt.
“Historie is niet wie we waren. Het is de expertise die de basis vormt voor wat volgt.”
Kilian Breuer, Chief Product Officer bij Odlo
80 jaar sterk. En nog steeds op ontdekking.
Vanaf het begin in Noorwegen in 1946 tot de ontwikkeling tot een wereldwijd performance-merk, is Odlo altijd geleid door één vaste overtuiging. Er is altijd een betere manier om menselijk potentieel en plezier in de buitenlucht te vergroten. Tachtig jaar later vormt de pioniersgeest die de eerste innovaties aanwakkerde nog steeds de leidraad voor het merk – verfijnd door ervaring, geworteld in een helder doel en met de blik stevig op de toekomst gericht. There’s More Out There.